El
cobre, cuyo símbolo es
Cu, es el
elemento químico de
número atómico 29. Se trata de un
metal de transición de color rojizo y
brillo metálico que, junto con la
plata y el
oro, forma parte de la llamada
familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la plata). Gracias a su alta
conductividad eléctrica,
ductilidad y
maleabilidad, se ha convertido en el material más utilizado para fabricar
cables eléctricos y otros componentes
eléctricos y
electrónicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con el nombre de
bronces y
latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede
reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecánicas.
